作者：熊丙奇
部分高校从2024年起延长研究生学制。7月20日，上海体育大学发布关于2024年硕、博研招考试调整的通知，从2024年起，博士生学制统一改为四年；7月10日发布的《陕西理工大学2024年硕士研究生招生简章》显示，该校所有学科专业（全日制及非全日制）学制均为3年。
近年来，我国很多高校都把博士学制延长为四年，这是合适的，没有争议的。因为随着对博士培养质量的提高，很多博士生难以在三年时间中完成学位论文毕业，将博士学制调整为四年，有利于提高博士培养质量。把博士学制调整为四年后，也会有部分博士生提前毕业，如三年拿到博士学位，或推迟毕业，如五六年拿到博士学位。
引发舆论争议的是把专业硕士学制延长为三年。
赞成者认为，延长专业硕士学制可提高专业硕士培养质量，扭转社会对专业硕士是速成硕士的认知，反对者则认为，专业硕士按照其培养定位，两年学制已经足够，延长学制只是推迟他们毕业、就业，并增加一年的学费支出。
把专业硕士学制延长到三年，这就和学术硕士的学制一致。此前，专业硕士的学制，通常为两年或两年半。学制更短，曾是专业硕士吸引学生报考的因素之一，可以以更短的时间拿到硕士学位。但这其实是对专业硕士学制的误解，专业硕士的学制是由其培养定位决定的。
我国从2010年起，推进研究生培养结构调整，把硕士研究生教育定位为过渡性教育——由本科毕业向博士教育过渡，以及由本科毕业向就业过渡，前者为学术硕士，后者为专业硕士，学术硕士是为博士教育做准备，专业硕士则是进行职业化训练，为就业做准备。按照专业硕士培养高素质应用型人才的定位，其学制应该与学术硕士有差异。在欧美国家，进行职业化训练的专业硕士，学制有的只有一年。
但是，从具体的专业硕士教育看，不少高校的专业硕士教育，并没有形成特色，而是参照学术硕士进行师资建设、课程设置，专业硕士除了名称不同、学费不同、学制不同外，和学术硕士并没有其他不同，这导致专业硕士的地位比学术硕士低，还有人质疑专业硕士的培养质量不如学术硕士。
延长专业硕士的学制，与学术硕士一致，就能提高专业硕士的质量吗？答案是否定的。专业硕士教育存在的问题，并不是学制问题，而是培养定位和培养特色问题。简单地延长学制，而不形成培养特色，并不能给学生高质量的专业硕士教育，有的学校可能让学生花一年多时间去写毕业论文，或者自己去做就业实习。而专业硕士教育不应该像学术硕士那样，要求学生撰写毕业论文，更应该培养学生理论联系实际的动手能力，另外，如果“多出来”的一年，就是让学生进行就业实习，那学生会质疑这是让他们多付一年学费，延缓他们毕业。
也就是说，专业硕士学制究竟该多长，应该由专业硕士的培养定位、培养模式确定。我国高校应该着力解决专业硕士教育的培养定位和培养模式问题。
在发达国家，专业硕士教育其实就是职业教育，学生选择专业硕士，并不追求获得什么高学历，而是进行职业训练。但在我国，对待专业硕士还存在高学历思维，有的学生读专业硕士，是为了获得研究生学历。这种对待专业硕士的不同态度，也影响了专业硕士的社会认同度，如对于国外的一年硕士，国内一些用人单位就不再认可，认为其是速成硕士。
要让专业硕士教育形成自身明确的培养定位，首先需要将专业硕士定位为职业教育，并按类型教育的要求，探索专业硕士类型教育特色，建设“双师型”导师队伍，推进产教融合。在学制问题上，应该结合具体专业的人才培养定位，由教授委员会、学术委员会进行论证，而不宜一刀切地延长为三年。不能以学制长短来评价专业硕士的含金量，而要确立与专业硕士培养定位相匹配的学制，防止一哄而上的延长学制，造成教育浪费与人才浪费。