1月19日周四，在工会的动员下，法国公交系统和教育系统预计将有大约60%的人罢工。法国国家铁路公司（SNCF）表示，只有三分之一到五分之一的高速列车线路在运行，本地或区域列车几乎全都停运，从巴黎奥利机场起飞的大约20%航班取消，航空公司向旅客发出延误警告。法国小学教师工会估计，本周四将有70%的小学教师罢工。
炼油厂工会也宣布将参加罢工抗议，导致巴黎许多加油站本周初就开始缺油。法国道达尔能源公司的炼油厂表示出货受阻。该公司首席执行官周三说，虽然一天的罢工不会扰乱炼油厂的运营，但如果抗议活动持续，情况可能会发生变化。法国电力集团（EDF）表示，由于罢工，法国八个核反应堆和一些水电站的电力供应减少。
除了大规模罢工外，法国工会还组织示威游行活动，并预计全法将有55万到75万人参加。反对退休改革的警察工会也参与其中，而如果极端组织加入示威活动，值班人员则准备应对潜在的暴力行为。
法国政府发言人Olivier Véran周三呼吁不要将罢工抗议动员变成对国家的"封锁"。这是法国政府有史以来第一次在教育和交通罢工问题上表态。
法国工会领导人称，周四只是一个开始。预计工会周四晚上还将宣布更多的罢工和抗议活动。
法国全国范围内多个行业进行大罢工的起因是法国政府对退休制度的改革。1月10日，法国总理Elisabeth Borne内公布了法国退休制度改革方案的具体细节，包括提高法定退休年龄，延长养老保险缴纳期限，提高最低养老金等多方面内容。该方案计划于2月初交由国民议会讨论，9月1日起开始实施。
根据该方案，法国将从今年9月开始逐步提高法定退休年龄，在目前62岁的基础上每年提高3个月，直到2030年提高至64岁。同时，法国还将逐步延长退休保险缴纳期限。该方案保留了"提前退休制度"，即在20岁之前开始工作的人可在58至62岁退休。另外，重体力行业从业者，因工伤事故丧失劳动能力人士等也可以提前退休。
根据法国劳工部的估计，将退休年龄推后两年并延长退休保险缴纳期限每年将带来177亿欧元的额外养老金缴费，使该系统到2027年实现收支平衡。
法国劳工部长Olivier Dussopt称：
这项改革是必要的，也是公平的。
但工会并不这么认为。工会指出，还有其他方法可以保证养老金制度的可行性，如对超级富豪征税或增加雇主或富裕的养老金领取者的缴费。CFDT工会主席Laurent Berger称政府的计划是对退休计划的“不公平”改革，并呼吁工人们“和平地（走上街头）表达他们的不同意见”。
在法国工会呼吁举行反退休改革大罢工的同时，法国极右派政党领袖的马丽娜·勒庞也表示反对退休改革，并祝愿抗议活动取得成功。
此次罢工被视为对马克龙政府的一次重大考验。
许多法国工人对政府的计划表达了复杂的感情，他们也明白退休制度的复杂性。
48岁的动画艺术家Selim Draia表示，当前的退休制度可能需要做出一些改变：
但像这样匆匆忙忙——我认为这个国家已经分裂和两极分化，没有花足够的时间来让大家进行对话。
27岁的红十字会员工Quentin Coelho说，尽管他理解“大多数罢工者的要求”，但他还是觉得自己必须在周四工作。 他说：
随着该国人口老龄化，提高退休年龄不是一个有效的策略。如果政府现在这样做，政府可能会决定在30或50年后进一步提高退休年龄。我们无法预测。