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记者 | 田思奇
美联储本周公布的数据显示，美国家庭资产于上季度反弹至创纪录高位。然而在数千万人失业或遭遇收入下滑的新冠疫情期间，这些新增资产似乎主要流向最富裕的家庭。
另一项调查显示，即便从更长远的角度来看，美国的贫富差距也在过去40年间持续扩大。针对富人的税收政策或许正是加剧不平等的原因，也是潜在的解决方案。
9月21日，美联储宣布，今年4-6月美国家庭净资产跃升近7%至119万亿美元。这一数字曾在第一季度跌至111.3万亿美元，当时新冠疫情对经济造成重创，美股暴跌。
然而不同岗位的回暖存在明显差异。研究机构Opportunity Insights数据显示，薪酬较高的三分之一工作岗位几乎已经完全从衰退中复苏，而薪酬最低的三分之一岗位数量仍比疫情前少16%。
美国左派智库政策研究所和美国税收公平组织报告称，从3月18日大部分州开始实施限制性措施到9月15日，美国643名亿万富翁的净资产总额从2.95万亿上涨到3.8万亿美元，相当于每天增加47亿美元。
与此同时，截至9月19日的一周，美国首次申请失业救济人数小幅上升至87万，全美申请失业救济人数约为1300万。虽然新增人数已从3月末的峰值大幅下降，但近几周维持在80万左右，仍是新冠疫情暴发前的4倍，就业市场复苏艰难。
布朗大学经济学家、Opportunity Insights联席主任约翰·弗里德曼指出，资产数据“突显了复苏中的不平等，因为高收入职工不仅拥有大部分已经恢复的工作岗位，他们的储蓄也在持续增长。”
德兰西财富管理公司负责人艾弗里·约翰逊也强调：“大多数人没有股票，他们不在乎纳斯达克指数今年上涨过30%。”
值得警惕的是，类似的趋势事实上在过去四十年间不断得以显现。智库兰德公司9月一项研究指出，美国全职职工的平均年收入因不平等加剧而缩水4.2万美元。
这项分析指出，在1970年代之前，美国人的整体收入与经济增长同步。但从70年代末开始，富人占据了经济增长的较大份额。
兰德公司发现，2018年，美国全职职工平均年收入为5万美元。如果他们的收入可以跟上经济扩张的步伐，这一数字原本可以达到9.2万美元。但事实上，只有5%美国人享受到接近或超过经济扩张速率的收入。
有观点认为，美国工薪阶层的困境应归咎于经济的结构性变化，包括自动化和全球化。过去40年里工资较低是美国企业为了在全球市场中保持竞争力付出的代价。然而兰德公司发现，高达50万亿美元的财富转移完全发生在美国经济内部，而非美国和其贸易伙伴之间。
针对贫富差距的日益扩大，加州大学伯克利分校经济学家伊曼纽尔·赛兹和加布里埃尔·祖克曼做出假设称，不平等部分归咎于有利于富人的税收政策。他们在2019年的著作《不公平的胜利》中指出，美国最富有的400个家庭支付的总税率低于中产阶级，这是百年来首次出现这一情形。
《纽约客》2019年一篇文章则解释称，在“自由、精英管理”的世界里，资本积累的方式是不平等的成因。作为富人的主要收入来源，资本回报的增幅往往高于工资增长的速度。富人的财富也让他们对流动性不足和风险持有更大的容忍度。此外，他们倾向于和其他有资产、受过良好教育的人士联姻，并把更多资本传给子孙，使得不平等逐渐固化。
为了弥补鸿沟，美国社会致力于为富人和穷人提供更为相近的就业和教育机会。然而CNN指出，这只能解决部分问题。即使每个人拿着同样的工资，巨大的资产差距在“钱生钱”的过程中不会轻易消失。
该文章认为，最直接的解决方案，就是对富人征收财富税来补偿收入较低者。无差别基本收入（UBI）则是另一种方案，疫情初期美国政府每周发放的600美元失业救济金其实就是UBI的一种形式。然而这有可能打击失业者找工作的积极性。
还有一种解决方案是对富人在疫情期间获得的“意外之财”征收一次性的资本利得税，用于帮助中低收入者购买住房、补充教育基金或养老金等。
民主党参议员桑德斯已推出名为“让亿万富翁付钱”的法案，要求政府对亿万富翁从3月18日到今年底之间的财富收益一次性征收60%的税，以支付普通民众的医疗费用。
新泽西州则更进一步，计划年收入超过100万美元的新泽西居民缴纳的所得税将从目前的8.97%上调到10.75%。此前只有年收入超过500万美元的居民需缴纳10.75%。一旦新法案出炉，新泽西将成为美国首个通过对富人增税来应对疫情打击的州。
不断扩大的贫富差距或对总统特朗普的连任前景造成负面影响，因为其在中西部的工人阶级和蓝领支持者是贫富差距的最大受害者。路透社和益普索一项民调发现，近五分之三受访者表示经济走上了错误的轨道。
民主党也把握住这一机会予以抨击。总统候选人拜登9月初表示：“在本届失败的总统任期内，经济低迷之前就已出现的经济不平等正不断恶化……没有人相信自己会永远找不到工作，或者看到小企业持续倒闭。但这种复苏需要领导力——那是我们过去没有，现在也没有的领导力。”