根据美国加州圣何塞市市场调研公司Niko Partners的数据，在上一个财政年度，中国的网络游戏市场规模为27.5亿美元，而且研究表明这个数字将在2013年达到89亿美元，年度复合增长率为26.4%。Niko Partners公司的任职股东丽莎·克斯玛斯·汉森表示：“中国的游戏市场还有很大的市场空间可供发掘，随着互联网和宽带技术在中国的普及，网络游戏将成为吸引人们兴趣的主要娱乐方式之一。”
而网易，畅游和盛大等公司恰好赶上了这波热潮。
总部位于上海的盛大网络在是目前中国最大的在线游戏运营公司，其上周披露了拆分旗下游戏部门“盛大游戏”为一个独立运营公司的计划，此举意在仿照中国门户网站搜狐在四月拆分其游戏部门为独立公司畅游并上市的行为。同时计划在本周二公布自己第一季度营收状况。经济分析师托马森·瑞特斯预计其平均每股收益有74美分，相比去年增长32%，主营收入达1.56亿美元，增长幅度为40%。而在上一个财政年其游戏方面的主营收入达到5亿美元。”Niko Partners表示：其主要收入来源包括《传奇2》和《传奇世界》，用行业术语来说，这些MMORPG，即大型多人在线角色扮演游戏在任何时候都有着数十万甚至上百万的在线游戏玩家。”汉森称：现在中国最流行的虚拟游戏类型为就是MMORPG，在去年的在线游戏市场中占据了77%的份额。成千上万的玩家在同一个幻象世界中共同游戏，其中盛大旗下的MMORPG就有590万的活跃用户。
网易是中国第二大在线游戏运营公司，2008财政年度游戏方面的收入为3亿6600万美元，主要收入来源为《梦幻西游》。近期网易更是获得了暴雪著名网络游戏《魔兽世界》在中国大陆地区的独家代理权，等6月份第九城市同暴雪的合约到期后开始移交。
其他的中国在线游戏运营公司包括完美时空、腾讯、久游和金山
由于盗版现象严重，在中国商家以服务收费的形式推广网络游戏，游戏软件本身都是免费的，而非像美国商家一样把游戏软件打包出售。。中国的这种游戏运营模式引起了西方游戏发行商的关注，圣迭戈DFC Inteligence娱乐市场研究公司的分析师大卫·科尔表示：“中国的游戏产业增长速度让人吃惊，对比被传统运营模式所束缚的国外公司，他们的利润率非常之高。”“同时，网络游戏拥有更长的生命周期，现在在中国流行的数款网游都发布了5年以上，却仍然为运营公司带来巨额收入。”但MMORPG并没有在美国流行开来，因为这个市场能够接受相对价格更高的电视游戏，同时盗版问题也不是很严重。不同的是，多人在线游戏机网络，特别是微软的Xbox Live却有着很大一批追随者。Niko Partners公司称：“在中国有17万家网吧，中国的年轻人常常在那里进行社交活动同时玩游戏，网络游戏是一种低消费的娱乐方式，每个玩家平均每年只需要花费52美元。”而Pili研究公司的分析师侯天也表示：“中国的玩家每小时的游戏费用仅30~40美分，相当的低廉。”
中国一直把韩国作为在线游戏制作开发运营的学习对象，韩国拥有诸如Webzen、Ncsoft和Nexon等著名网络游戏制作公司。但分析师指出：韩国的网络游戏市场已经处于饱和状态。而中国的网络游戏市场却蒸蒸日上。科尔称：“中国的在线游戏运营模式将凭借低廉的消费方式和不受盗版问题影响的优势改变很多市场，譬如巴西和印度。”汉森则表示：“这种‘中国模式’将在世界范围内开花结果。”
分析师同时表示，2008年7月在世界范围内拥有1150万用户的MMORPG《魔兽世界》制作公司暴雪同Activision的合并标志着业界即将迎来一个巨变。
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