市面上众多网游的出现，无论是2D还是3D，无论是角色扮演、即时策略、冒险解谜还是动作射击等，都取决一样东西，那就是游戏引擎。它好比人的大脑或者心脏，决定着人的智商与举动，它扮演着一个类似发动机的角色，把人体的各种机能捆绑在一起，通过大脑或心脏指挥它们同时、有序、合理的工作。同理，玩家在游戏中所体验到的画面、剧情、关卡、音乐等内容也都是建立在游戏引擎基础上。可以说，好的游戏引擎等于这款游戏成功了一半，也正因为如此，各种引擎，耳熟能详的比如Wolfenstein 3D引擎、Doom引擎、虚幻3引擎、CE3引擎、黑火引擎等都如雨后春笋般出现，而这也成为游戏厂商们背后争锋的重要标志之一。
虽然各位玩家在讨论游戏引擎时，首先浮现在脑海的是国外的那些大作，这一点的确不假，优秀的游戏引擎国外居多，与时间有关、与技术有关。但不容小觑的是，国产游戏近二十年间也诞生了许多属于自己的优秀引擎。如果要追本溯源，《仙剑》系列就必须值得一提。不得不说95版《仙剑奇侠传》是中国游戏史上的一大经典，即便是今天，游戏中的各种场景依然历历在目，让人感动不已。这款游戏是以汇编语言作为基础，通过QBASIC编写的DOS游戏，加上美术贴图和任务文本等策划而成。那个时候，国内还没有成型的游戏引擎，仙剑几乎是由一批游戏发烧友制作而成——也就是后来我们所说的“狂徒创作群”，姚仙就是其中之一。
随着互联网时代的到来，网络游戏逐渐兴起，国产网游中也出现了不少经典之作，比如网易的大话系列、完美的完美世界，畅游的天龙八部系列等，这些游戏之所以经典，能够为玩家喜爱，游戏引擎绝对占有不朽的功劳。其中大话系列作为2D回合网游的鼻祖，所采用的引擎就是“风魂”，当年这款引擎的开发者云风效力于网易，这才使得网易拥有了深厚的2D回合网游引擎基础，之后“风魂”引擎也成为了后期2D回合网游开发者们必修的一门科目。此外，《完美世界》的Angelica引擎、《天龙八部》的ORG引擎的研发成功，铸就了这几款游戏的辉煌，并持续出口海外，在国际舞台上熠熠生辉。
这里必须值得一提的是，畅游自主研发的次世代引擎黑火（Dark Fire），作为畅游首款自主研发的次世代3D引擎（目前只应用于畅游大型幻想神话题材3D MMORPG《代号X7》），黑火引擎一出现便成为业内人士瞩目的焦点。这款引擎存在两种光源技术——自然光源和矩阵光源，前者能模拟自然效果，再现光线穿透、折射等物理规律，后者负责应对更加复杂的场景模拟，如森林环境中出现的瘴气环境，令场景中的粒子密度、空气颜色拥有曲线式的渐变效果。黑火引擎最大的亮点，莫过于“材质半衰期”概念！这意味着，玩家能随着使用的变化清楚地感受到道具的磨损、老化等物理变化。不仅只是外观的变化，就连物品内在属性也会随之改变。基于该款引擎的强大功能，游戏能实现95%以上的游戏画面还原力，营造出的真实的物体质感，足以媲美次世代主机效果。据悉，为适应游戏的题材风格，未来将会有更多、更优秀的技术加入“黑火”引擎集成技术中，值得期待。
黑火视频：
而放眼国际，那些顶尖的游戏引擎更是数不胜数，除了文章开头提及的Wolfenstein 3D引擎、Doom引擎、虚幻3引擎、CE3之外，还有Unreal Tournament引擎、Gamebryo引擎、Serious引擎、顽皮狗引擎等等，这些游戏引擎之所称之为顶尖，主要也是因为在它们的基础上诞生了诸多令世人瞩目的大作。