张曼玉1964年9月20日出生于中国香港，在香港就读于圣保罗小学，8岁移民英国，少年时在英格兰肯特郡度过，张曼玉小时候被母亲以传统方式管教，中学毕业后还做过店员，1982年张曼玉回香港度假，期间被广告公司的星探发现而选中，那年她18岁，刚刚开始她还兼职模特，19岁踏入演艺圈。
年轻时的清纯
1983年也是她19岁那年，参加了香港小姐选美大赛，在竞赛中获得亚军及上镜小姐。在19岁这年正式进入演艺界。进入演艺界的张曼玉参加了很多比赛，在英国参加的世界小姐大赛入选十五名。回香港后跟香港无线电视台签约。她再次参加的节目有《野外奔放》和《我爱大自然》等节目演出。
参加香港小姐大赛时亚军上镜小姐照片
1984年张曼玉接的第一部电视剧《画出彩虹》以她的清纯可爱活泼开朗的性格。后期被不少导演认可于是选中张曼玉出演了电视剧《青蛙王子》也是这部电视剧将成为张曼玉的处女座。慢慢的学习成长，其后跟张国荣、梅艳芳、一起出演了爱情电影《缘分》。也是这部电影让她获得了第4届香港电影金像奖最佳新演员奖。