刘墉，字崇如，号石庵，是乾隆年间少有的清官，因为人正直，为民办事，在剧《宰相刘罗锅》中也是深得乾隆信任，百姓也十分爱戴他。乾隆一生文治武功，晚年自封为“十全老人”，一生都以自己的皇爷爷康熙为楷模。乾隆在即位之初曾立下誓言：假如能在位60年，当传位于皇太子，不敢和圣祖爷康熙比肩（康熙在位61年）。刘墉恳求告老还乡，乾隆借一盏宫灯既点拨了嘉庆也保护了刘墉。
估计当时乾隆在立此誓言的时候，也没有想到自己竟然能活这么久，眼看着60年之期将至，乾隆终于在乾隆60年的时候，将皇位禅让给了皇十五子颙琰，帝号嘉庆，自己当上了太上皇。虽然皇位禅让给了颙琰，但是大清的权力还是掌握在了乾隆的手里，而嘉庆只是一个实习皇帝。
嘉庆在继位之后，当时的大权还在乾隆手里面，刘墉这时候身体也不行了，于是在朝会上提出想要告老还乡，但是嘉庆不希望刘墉走，因为当时和珅的实力实在是太强了，所以他得留一个敢和和珅斗的人这样自己才有可能扳倒和珅。但是刘墉提出了这样的要求让嘉庆很尴尬。
乾隆看到了嘉庆的尴尬局面，便说“你看宫灯歪了”，嘉庆看了看宫灯说“没歪啊”，乾隆又问了问大臣，除了刘墉之外，所有的大臣都说“宫灯歪了”，其中和珅表现的更激烈。和珅将本来是直的宫灯拨歪，乾隆反而夸奖了和珅。此时的嘉庆已经明白乾隆的意思了。于是就批准了刘墉告老还乡。
小编是这么理解的：本来宫灯都是一样的，皇帝故意说是不是有一盏宫灯挂歪了，意思是说有一盏灯与其他的都不同，意思说有一个臣子和其他大臣都不同。让和珅把它拨正了，意思就是说要所有的都一样，而且让和珅去拨……就是说要大家都是一样的，跟谁一样？跟和珅一样。不要觉得吃惊，老年的乾隆自诩为十全老人，自认为是功德圆满的一生，刘墉的存在已经碍着乾隆的眼了。嘉庆刚开始说，没看着宫灯歪啊，皇帝心里是不满意的，和珅说歪了，乾隆就满意了，接着满朝文武都说歪了，嘉庆明白过来了，准刘墉去，就是这个意思。这个时候的乾隆已经不想锐意革新了，也不想力挽狂澜，他只是要一团和气。就好比你做一件事，你觉得已经99％圆满了，可是如果改正那1％，可能会推翻你那99％的努力，那这1％就变成错误的了。嘉庆应该说是理解了这个深意。同时，电视剧的主题也是要表现出封建王朝已然走向没落，正人已经不得入朝，满朝的乌烟瘴气，大厦将倾一木难支的意境。连统治者都不想改变了，我觉得就是这个意思。