加州很长一段时间来没有发生级别较大的地震，这种情况被专家称之为“地震干旱”(Earthquake Drought)。
4月3日，美国《地震研究快报》上发表的一项新研究表明，加州目前的“地震干旱”与过去1000年间的任何其它古地震时期不同。
圣安地列斯、圣哈辛托和海沃德是美国西海岸最危险的三大断层。1800年至1918年之间，加州三大断层线附近共发生8次强震，其中包括著名的1906年旧金山7.8级大地震和1857年南加州7.9级大地震，但此后100多年间，这几个断层却陷入反常的沉寂之中，令地震学家迷惑不解。
最近，美国地质调查局（USGS）的研究人员分析了三大断层1000年来的地质活动历史，研究结果显示，所有断层在任意100年间同时沉默的概率仅有0.3%！换句话说，三个断层在长达一个世纪的时间内不发生强震属于千年未遇的奇怪现象！
研究人员认为，三个断层及其主要分支囊括了太平洋和北美板块交界处的大部分滑动。根据古地震记录预测，通常情况下这些断层附近每100年都会发生三到四起6.5级以上的大型地震。
地质学家Glenn Biasi和Kate Scharer领导的研究团队仔细核实了所有地质资料，以确认目前的地震“间隙”是否可以通过数据缺失或者放射性碳年代测定误差解释。
Biasi认为，从地质结构来说，三大断层承载了加州的大部分板块构造运动，发生地震间断的概率极其微小。根据板块构造理论，地质断层每年都会积蓄几毫米的板块移动应力，当能量积累达到某个阈值，巨大的应力就会释放出来，造成大地震。
如果一个人在繁忙的高速公路边观察来往的车辆，他会发现很难找到车流中断的空隙，但此时如果出现很长时间看不到任何车辆的现象，那么只能说明一个问题——前方发生交通堵塞。
Biasi解释说，发生于1800年至1918年间的一连串大地震就是板块构造运动史上的“堵点”——剧烈的地震消耗了板块交界处积蓄的大量能量，导致断层应力需要很长时间才能达到触发阈值。现在唯一的问题是迟来的大地震以何种形式在什么时间爆发。
根据此前加州地震研究机构的预测，加州在2045年前发生7.0级及以上大地震的概率高达93％。
首席研究员拜阿斯（Glenn Biasi）说：“如果我们的研究是正确的，那么下一个世纪将不会像上一个世纪那样，但可能更像是19世纪。我们知道，这些大的断层必须承载加州的大部分地质构造运动，它们迟早会爆发。唯一的问题是他们将如何爆发，以及何时发生。”
据地震学家说，加州活跃的地震断层在过去100年中，没有发生过强震，并且7.0级地震的发生周期已经超过。因此，专家认为，加州目前需要担心的是随时可能发生的强震。专家提醒民众，做好地震应对计划，包括准备生存工具包、应急计划，以及熟悉地震预警系统等。