南太行自驾探索之旅：体验金灯寺与小西天
平顺金灯寺和小西天是南太行山脉中颇受欢迎的自驾游目的地。规划一日之行，从花壶线出发，首站金灯寺，继而攀登小西天，并最终由井底挂壁公路下山，这样的路线备受推崇。
若想在一天内走遍上述地点，需要足够的时间和准备。清晨五点启程，到达八达村的花壶线路口时已是七点半。因前几天降雨，花壶线早晨云雾缭绕，宛如仙境。随着海拔的提升，山下雾气弥漫，而隧道出口处则已见蓝天白云。七连隧由七个相连的隧道构成，中间是一段挂壁公路，著名的花园古道位于最后一个隧道附近。行进间，到达金灯寺已是上午九点半。
在欧亚金灯寺牌坊前，我们驻足南天门【十八层地狱】观赏，随后驱车十分钟抵达金灯寺入口。2018年造访时，金灯寺并未收取门票。规模相对较小的寺庙内散布着一些石窟，对于爱好热闹的人来说，文化韵味不足，我们仅匆匆游览了二十分钟。紧接着，直奔小西天。若采用理想路线，应环绕其周。我们走反了方向：山顶立有太行之巅石碑，我们攀登后从南侧下山至一排院墙，左侧有个梯子，通过梯子下降即可到达小西天石窟区域。同样也能抵达林州天平山。由于此前未走过此路，不清楚其复杂性，只知往下走时险象环生，沿途狭窄，仅30-40厘米宽，有些地方被树枝遮挡，必须拨开前行，旁边则是万丈深渊。对于恐高者而言，这段台阶路简直就是噩梦。大约十分钟穿过一个山头后，便进入了小西天区域。
在小西天庙停留二十分钟后，我们开始沿着平地返回，即便是一米宽的平坦路段，对于恐高的人来说仍是挑战，因为这是接近一公里长的悬崖之路。最终，在近一个小时后成功返回停车点，上山过程异常疲惫。
稍作休整后，我们继续前行至玉峡关方向，转而沿神龙湾旅游公路行驶，于下午两点左右抵达挂壁公路观景台。人群不多，我们匆匆观赏半小时便继续行程。那时我们从西侧桥爬上哈楼梯过隧道，可以近距离欣赏到挂壁公路的壮丽景色。现在西侧入口已封闭，需要付费10元，通过月亮桥到达。
井底挂壁公路规模庞大，需耗时十多分钟才能穿越。出挂壁公路后，途径井底村，路况十分恶劣，至今仍如此。在井底村的祥云湖边稍作停留，在高家台村短暂停留后，我们继续前行，沿途欣赏美景。于大峡谷隧道出口已是下午五点左右。十一月天黑较早，紧赶慢赶，终于在天黑前安全出山，为一天行程画上了圆满的句号。