暴雪集换式卡牌游戏《炉石传说：魔兽英雄传》去年3月登陆PC，4月登陆平板设备，至今年1月注册玩家人数达到2500万。今年4月中旬，《炉石传说》登陆iOS和Android智能手机平台，而暴雪在5月6日透露，这款游戏的累计注册玩家人数已经突破3000万。
《炉石传说》制作总监贾森·查耶斯(Jason Chayes)和游戏总监埃里克·托德(Eric Dodds)近日接受国外媒体采访，分享了制作炉石手机版时遇到的挑战，以及游戏后续开发的优先事项。
《炉石传说》符合手游碎片化特点 UI调整是最大挑战
查耶斯承认，炉石团队最开始只打算做《炉石传说》的PC版本，并没有制订开发平板和智能手机版本的研发计划。但在后来，其团队决定制作炉石手机版，并因此开始了研究和研发。与《炉石传说》PC版本不同，在制作炉石手机版时，研发团队无法对游戏进行Beta版本测试，而是只能搜集来自公司内部同事的反馈。
“受限于苹果App Store的产品分销方式，我们没有办法将《炉石传说》手机版的测试版本推向玩家。”查耶斯解释道。“我们希望做Beta版本测试，但在当前阶段，真的没有任何工具能够让我们那样做。因此，我们只能寻求来自公司内部同事的反馈意见，并藉此研究硬核玩家和休闲玩家的喜好。”
暴雪在制作《炉石传说》手机版本时遇到的最大挑战是什么?查耶斯表示，最大挑战在于调整游戏UI界面，让其更符合智能手机的较小屏幕，同时确保手机游戏玩家拥有完整游戏体验。
“炉石单局游戏时间较短，挺适应智能手机平台的碎片化游戏特点，所以总体而言，我们并没有改变这款游戏的基本玩法。”另一方面，《炉石传说》手机版中还在用户界面中增设了一个指示器，会在手机信号较差，濒临掉线时向玩家发出警报。查耶斯称与电脑相比，手机网络的稳定性较差，因而在炉石手机版中，他的团队尽量做到让玩家重新连接的速度更快、更高效。
托德则认为，智能手机的便携性让更多玩家能够体验炉石“炉边好友”(Fireside Gatherings)的玩法，通过局域网聚在一起打游戏。
智能手机之后，炉石不再登陆新平台 新玩家涌入令暴雪兴奋
在《炉石传说》智能手机版本上线后，很多铁杆炉石玩家都用自己的手机下载了游戏，这在暴雪公司意料之中。但查耶斯表示，研发团队亦对炉石手机版吸引到大量新玩家感到兴奋。“毫无疑问，(手机版上线后)炉石玩家变多了，很多新玩家都是第一次玩《炉石传说》。”他说。
“我们知道大批炉石玩家会下载这款应用，但让我们感到欣喜的是，很多玩家是第一次体验这款游戏。无论在iOS抑或Android平台，涌入《炉石传说》的新玩家都很多。我们相信玩家人数未来几个月还将继续增长。”
托德指出对暴雪来说，推出炉石手机版并非什么翻天覆地的变化，但这反映出公司在选择游戏平台方面变得比过去更灵活。“我们会考察各款游戏，评估它们是否适应不同的平台。例如，我们认为暗黑三也许适合主机平台，于是就推出了暗黑三主机版。而对于《炉石传说》，我们相信它在电脑、平板电脑和智能手机平台都会有不错的表现。”
但托德同时指出，在炉石智能手机版本上线后，研发团队不会再将这款游戏推向其他平台。“这标志着《炉石传说》漫长的初始研发结束，游戏已经登陆了所有目标平台，接下来我们的重心将转向增加新的游戏特点和内容。”托德表示。“现在，我们可以更多地考虑炉石未来的版本更新内容了。”
为优化游戏与玩家沟通 暂不考虑离线模式
《炉石传说》未来会推出哪些新内容?据托德透露，研发团队未来将在游戏中推出更多扩展包和卡包，以及其他一系列“构思已久”的新功能。
会否考虑加入离线模式?“不能说完全没有这种可能性，我们确实考虑过这个事情。但最大的挑战在于，《炉石传说》是一款客户端游戏，很多逻辑都在服务器上运行。”查耶斯说。“在当前阶段，这(离线模式)不是我们考虑的优先事项，但如果玩家继续提出需求，认为这会让游戏变得更好，我们会听的。”
托德和查耶斯都能与一些炉石明星玩家直接沟通，并且会在游戏视频流媒体直播网站Twitch上观看实时比赛。他俩甚至会与某些明星选手合作。“事实上，我们的平衡性设计师与部分顶尖职业选手沟通顺畅，会围绕卡包设计等内容彼此交换意见。”托德表示。“我们在Twitch观看他们打比赛，而在幕后，我们当然也能看到一些实际指标，这为我们与明星选手沟通提供了更多可能性。”
查耶斯也说：“在我职业生涯至今，我从未像现在这样与玩家深度对话，并将这种对话作为优化游戏的一种依据。我们一直在倾听。”