20世纪80年代，孩提时代的邓肯·琼斯经常彻夜不眠，在坐标纸上绘画他只在电脑屏幕里造访过的场所。琼斯的父亲，摇滚传奇巨星大卫·鲍伊(David Bowie)对儿子过度痴迷电子游戏颇为不满。“他和所有的父亲一样，会说‘为什么你不走出房间，到外边玩呢?’”琼斯回忆道。
在童年绝大多数时间里，小琼斯都跟随自己的父亲环游全球。这个逍遥郎过着摇滚明星一样的生活，但他需要找到归家的感觉。琼斯每天都会消失在电子游戏的世界里。“游戏总是为我们提供逃避现实的机会。”他说。“但游戏也让我们有机会接触并熟悉一些其他场所。”
时间来到2013年。当传奇影业接触琼斯，邀请他执导《魔兽：争端》(Warcraft: The Beginning)时，琼斯毫不犹豫地接受了邀请。“这个机会独一无二，让我能够将自己熟悉并热爱的游戏介绍给观众。我希望(通过电影)让人们知道，为什么《魔兽世界》拥有如此之多的玩家。”
《魔兽世界》2004年上线，推动了大型多人在线角色扮演(MMORPG)这一游戏类型的普及。在MMORPG游戏中，玩家合作做任务、打怪兽，并在整个过程中形成彼此间的持久友谊。《魔兽：崛起》的灵感来自游戏本身，将重点讲述两大种族之间的冲突，以及由宝拉·巴顿饰演，半兽人迦罗娜(Garona Halforcen)的故事。
琼斯今年44岁，曾执导获得多项独立电影奖项的科幻片《月球》和《源代码》。虽然在此之前，绝大多数改编自游戏作品的电影均票房欠奉，但琼斯乐于接受执导《魔兽：争端》这一挑战。“我热爱游戏。我感觉到目前为止，很多改编自游戏的电影都受到冷遇。”他说。“我们这一代导演有机会拨乱反正。”琼斯指出，近年来由动漫图书改编的电影迎来“复兴”，不乏商业与口碑双丰收之作，“基于电子游戏的电影没有理由做不到这一点。”
事实上，琼斯本人曾参与过电子游戏的设计。1999年，其父亲大卫·鲍耶参与了科幻冒险游戏《恶灵都市》的剧情和配乐设计，并在游戏中客串亮相。琼斯被父亲问到对这款游戏的看法。“那是一款有趣的游戏。”琼斯说。“可你知道，当你在玩电子游戏时想到父亲的形象，总会感觉有点别扭。”
琼斯20多岁时从伦敦电影学院毕业，随后一度偏离专业，在一间位于伦敦的游戏工作室工作了18个月，担任Demis Hassabis的助理设计师。后者是人工智能领域的一位专家，目前供职于谷歌公司。在那段时间里，琼斯逐渐变成了艾泽拉斯大陆的常驻居民。
《魔兽》电影项目立项至今已经接近10年，山姆·雷米是其最初选定的导演。彼时正值《魔兽世界》的鼎盛时期，在2008年，其每月付费玩家高达1200万——超过希腊、葡萄牙和比利时等国人口。但近年来《魔兽世界》玩家规模出现下降趋势，大量玩家转投《激战2》或《英雄联盟》等游戏。《魔兽世界》发行商暴雪娱乐上周宣布，这款游戏目前仅有550万每月付费玩家，但这一数值仍与芬兰总人口规模相当。
琼斯在2012年替代雷米，成为《魔兽》电影的导演。《魔兽世界》玩家人数下降并不令他感到担忧，与此同时，他称自己将在电影中采用与托尔金式魔幻小说不一样的叙事手法。《魔兽：争端》故事并非黑白分明的善恶之争，琼斯希望为冲突双方树立英雄。“每一方的主角都是高贵和令人同情的。”他说。“他们做的所有事情都有理由，并且能够被我们理解。人类和兽人都将展示自己的丰富文化，有让观众关心的好人，也有邪恶的坏蛋。”
从风格上来说，《魔兽：争端》将和《魔戒》或《权力的游戏》等电影不同，世界观相对较小。“在游戏中，你可以从一个区域迅速转移到另一个区域。”琼斯表示。“你可以从麦地瞬间转移到茂密的树林。我们希望在电影中也确保故事的空间感不会过于宏大。”
在《魔兽：争端》上映前，琼斯正加快节奏，以完成一款叫做《静音》(Mute)的独立科幻电影的制作。后者以一座赛博朋克城市为背景，讲述一名无法说话的酒保寻找迷路伙伴的故事。但《静音》很可能是近年来琼斯指导的最后一部独立电影——如果《魔兽：争端》获得成功，那么魔兽电影三部曲的后两部作品将陆续进入制作周期。这意味着在可预见的未来，琼斯在执导电影时的创意发挥空间，一定程度上将受到限制。
琼斯并不为此对自己的决定感到后悔。“只要你对一个故事的脉络有清晰认知，无论它出自电子游戏、动漫书籍或是其他来源，你都能创作出一部电影来。讲好故事，永远是电影导演需要问自己的头号问题。”他说。