来源:DeepTech深科技
当前,化石燃料的快速消耗,造成了严重的环境污染和能源危机,太阳能、风能、水力和海洋能等可再生能源的开发迫在眉睫。
渗透能又称盐度梯度能,其储量丰富、易于收集,故受到了学界的广泛关注。在现有渗透能收集工艺之中,包括渗透压法、电容混合法、和反向电渗析法。
其中,反向电渗析工艺的原理在于:利用由浓度梯度驱动的离子,通过一系列交替排列的阴阳离子,以选择性的方式让离子选择膜产生电压和电流。这种方法的好处在于,在实现路径上相对更加容易。
离子选择膜,是反向电渗析工艺的核心部件。离子选择膜的两个关键参数是离子选择性和膜通量,一般来说这两者是此消彼长的关系。
不少提高离子选择性的方法,比如采用更小的孔道半径,或者采用更大的表面电荷密度,都会降低膜的离子通量。但是,膜的离子选择性和膜离子通量都应该尽可能地高,只有这样才能实现渗透能的高效收集。
对于以石墨烯为代表的二维材料来说,通过自组装过程即可形成具有特定通道的膜材料,同时其表面电荷易于调控,因而在微滤、纳滤、离子选择性膜等领域具有很大的应用潜力。
以石墨烯为例,考虑到加工特性,人们经常使用的是高亲水性氧化石墨烯,这种石墨烯可以在溶液中均匀地分散。
较高的亲水性有助于离子选择性膜将水分子吸附到其表面,但是以往的实验和模拟都指出,强烈的粘滞效应会阻碍水在亲水通道的传输,而疏水的纳米通道反而有利于水的输运。
因此,济南大学团队猜测这一点应该也适用于离子选择性膜,从而能让水合离子在疏水孔道内更容易被输运。
所以,该课题组希望提高氧化石墨烯膜的疏水性,但又要照顾到氧化石墨烯膜孔道的表面电荷密度。所以,他们提出利用双亲分子作为修饰材料,以及将双亲分子的亲水端为一个离子基团,并将一个长烷烃链作为疏水的尾巴。
研究中,他们使用几种双亲分子来验证上述想法,借此发现双十八烷基二甲基溴化铵具有很好的效果。
双十八烷基二甲基溴化铵是一种人工合成的双链阳离子表面活性剂, 常被作为脂质分子模拟生物膜。而该团队发现,当对双十八烷基二甲基溴化铵进行修饰之后,氧化石墨烯膜的疏水性能够得到提高。
分子动力学模拟结果显示,被双十八烷基二甲基溴化铵修饰之后的孔道,具有更强的水合离子输运能力,即膜离子通量能够得到提高。
同时,因为双十八烷基二甲基溴化铵的正电荷头基,能够吸引更多的离子聚合物,因此可以将其填充在氧化石墨烯孔道内,这时膜的离子选择性也会一并变好。
另据悉,通过阳离子-Π 的相互作用,双十八烷基二甲基溴化铵还可以有效抑制石墨烯膜的溶胀。对于所制备的石墨烯膜来说,它在溶液中稳定性特别好,机械强度表现也不错。